ツバメの体重はわずか17グラムくらい、つばさは胴体(どうたい)と比べて大きく、広げて飛(と)ぶ姿(すがた)は美しく、

滑空(かっくう)（空をすべるように飛ぶ）時間が長いのが特徴(とくちょう)です。

ほぼ空中での生活を行っており、エサは飛んでいる虫をつかまえます。

こうした体の特徴を活かして、東南アジアから日本へやってくるのです。

しかし、長旅の途中(とちゅう)では命を落としてしまうツバメは少なくありません。

無事日本にたどりついたツバメたちは、その種(しゅ)の繁栄(はんえい)のため、長旅から一旦(いったん)羽を休め、体力をつけ

てから、巣(す)を作り、子育ての準備をするのです。

ツバメは、人のすぐ近くで子育てをして命をつないできた、とても身近な鳥ですが、私たちの生活に近い場所で

子育てをする理由として、天敵(てんてき)であるカラスなどから身を守るためとも言われています。

また、ツバメが巣を作る家は、古くから「無病息災(むびょうそくさい)」「商売繁盛(しょうばいはんじょう)」「豊作(ほうさく)」のシンボルとして縁起(えんぎ)が良いと

されています。

これは、ツバメが、人通りの多い安全な場所を選(えら)んで巣を作るため、その家が平和で風通しがよく、住む

人がやさしいことの証(あかし)とされるからだそうです。

さらに、ツバメは害虫(がいちゅう)を食べてくれる益鳥(えきちょう)でもあるため、幸運(こううん)のサインとして大切にされてきました。

雨の日も風の日もヒナにエサを運ぶため多い時は1日300回も往復(おうふく)します。

さらに、ツバメは同じ親が２回子育てをします。

ビチュビチュとおねだりしているヒナの姿は愛(あい)らしいですが、親鳥は毎日目が回りそうなぐらい忙しいですね。

巣立ち始めたヒナたちは巣の外で親からエサをもらいます。すぐに遠くへは飛べないので再び巣に帰ります。

巣立ち始めたヒナたちは飛ぶ練習や、エサのとり方,敵(てき)からの身の守り方など、自然界を生き抜く術(すべ)を親鳥から学びます。

ヒナたちは自分でエサをとれるようになると、やがて親鳥は離れていきます。

最近(さいきん)の家は、ツバメにとって巣作りがしにくい構造(こうぞう)や材質(ざいしつ)となっていたりするため、巣作りする場所も少なく、カラスなどの天敵に巣を狙(ねら)われることが非常(ひじょう)に多くなってしまいました。

そうした環境(かんきょう)の変化で、ツバメたちはどんどん生きづらくなってきています。

ツバメは人を信頼(しんらい)しているのでしょう、ずっと私たちによりそって生きてきました。

人の豊(ゆた)かさの裏(うら)で居(い)場所を失(うしな)っている生き物はたくさんいます。

ツバメを守ることは自然(しぜん)を守ることにつながります。

もし、巣を作っているツバメを見かけたら、あたたかく見守ってあげてください。